Producătorii BBC au găsit o variantă inteligentă de a aborda cu totul altfel subiectul Sherlock Holmes - care stă la baza filmului, fără ca acesta să apară, de fapt, în această miniserie de televiziune.

Scenariul este cu atât mai surprinzător cu cât el îmbină realitatea cu ficţiunea. Personajul central al întregii naraţiuni este autorul care i-a dat viaţă lui Sherlock Holmes, scriitorul Sir Arthur Conan Doyle. El ne desluşeşte cum a creat acest personaj, cine i-a fost model şi care au fost elementele principale care au stat la baza romanelor sale. Sau mai pe scurt,  care sunt „Misterele din spatele adevăratului Sherlock Holmes” – cine a fost omul din viaţa reală care a devenit faimosul personaj al scriitorului.

Rolul doctorului Joseph Bell, omul care a inspirat personajul Sherlock Holmes este interpretat de celebrul actor scoţian Ian Richardson, cel care, printre altele, a interpretat în două producţii de succes rolul lui Sherlock: „Semnul celor patru” şi „Câinele din Baskerville”.

Acţiunea se desfăşoară în Edinburgh, la sfârşitul secolului 19. Tânărul Arthur Conan Doyle şi mentorul său, doctorul Joseph Bell, expert în medicină legală, îşi unesc forţele pentru a rezolva cele mai misterioase cazuri de crimă. Doctorul Bell - care va deveni mai târziu sursa de inspiraţie pentru celebrul erou al lui Doyle, detectivul Sherlock Holmes – este adeptul metodelor neconvenţionale şi se foloseşte de remarcabilul său simţ al observaţiei pentru a interpreta realitatea. Tânărul Doyle, student la medicină, este marcat de uciderea colegei lui, Elspeth, de care era îndrăgostit, şi devine obsedat să-l găsească pe autorul crimei, care ar putea fi un politician de vază.